Mit einem Koffer voller Vorfreude fliegst du nach Umeå. Die nordschwedische Metropole liegt an der schwedischen Ostseeküste des Bottnischen Meerbusens »Kvarken« (UNESCO-Weltnaturerbe). Nach der Ankunft am Flughafen wirst du mit dem Taxi zu deinem Hotel gebracht. Je nach Ankunftszeit kannst du Umeå bereits heute auf eigene Faust entdecken. Wie wäre es mit einem Spaziergang an der Strandpromenade, entlang des gefrorenen Flusses Umeälven? An ungemütlichen Tagen warten in der Innenstadt zahlreiche Cafés auf deinen Besuch. Vor dem Abendessen lernst du deine Mitreisenden und deine Reiseleitung kennen. Zum Abschluss erfährst du von deiner Reiseleitung Wissenswertes zum Leben in der Arktis und Subarktis sowie zum Polarlicht. Die ideale Einstimmung auf deine Winterreise quer durch Schwedisch-Lappland und Europas Arktis.

Auf einem etwa einstündigen Rundgang machst du mit der größten Stadt in Nordschweden, die den Titel Kulturhauptstadt Europas 2014 trägt, und ihrer Architektur bekannt. Moderne oder durchaus »gewagte« Gebäude wie das Kunstmuseum, die Designhochschule, das Kulturzentrum Väven oder die historischen Gebäude wie der alte Bahnhof und das Rathaus entlang der Uferpromenade werden durch attraktive Kunstwerke ergänzt. Umeå verzeichnet einen starken Zuzug aus dem In- und Ausland, Universität und Universitätsklinik halten ein hohes Niveau. Dann fährst du ins Binnenland. Heutiges Tagesziel ist Lycksele, wichtiges Wintersportzentrum und einer der ältesten Orte Lapplands. Für einen individuellen Rundgang führt eine Brücke ins Stadtzentrum. Sobald der Fluss richtig zugefroren ist, kann man auch mit dem Spark, dem nordischen Tretschlitten, auf einer gespurten Bahn über das Eis ins Zentrum gelangen.

Du stehst bereits im dünn besiedelten Teil Lapplands, denn zwei Prozent der schwedischen Bevölkerung lebt auf 50 Prozent der Landesfläche. Hier entsteht tatsächlich ein Gefühl von Europas Alaska. Es heißt zu Recht, in manchen Teilen von Schwedisch-Lappland gäbe es mehr Huskys als Menschen. Heute hast du die Gelegenheit, diese besondere Hunderasse näher kennenzulernen. Gleich nach dem Frühstück geht es zu einer Huskyfarm in der historischen Provinz Lappland, wo 36 Alaskan Huskys und ein waschechter Musher (Hundeschlittenführer) zu Hause sind. Huskys sind äußerst sanftmütige und intelligente Schlittenhunde, zudem sehr menschenfreundlich. Selbst Personen, die nicht unbedingt Hundefreunde sind, kommen gerade mit Huskys gut klar. Dein Hundeschlittenführer Morgan ist mit dem seltenen Zertifikat »Natures Best« ausgezeichnet. Dieses garantiert den artgerechten Umgang mit Huskys. Und man sieht es ihnen an, die Tiere fühlen sich in diesem Klima »pudelwohl«. Nachdem du die Tiere ein wenig kennengelernt und beim Anlegen des Geschirrs geholfen hast, geht es los! Auf einer erprobten Strecke durch Wälder, über zugefrorene Seen und Moore fährst du mit dem Hundeschlitten durch die typische Landschaft Lapplands. Du fährst im sogenannten Duo-Drive und wechselst dich unterwegs beim Führen des Schlittens ab. Eine Besonderheit sind übrigens die Sitze im Hundeschlitten, die im Vergleich zu anderen Anbietern hinsichtlich Sicherheit und Komfort einzigartig sind. Gut vier Stunden verbringst du auf der Huskyfarm. Am Nachmittag bist du zurück in Lycksele.

Der erste Stopp ist der Fluss Vindelälven, einer der letzten nicht regulierten Flüsse Europas, der zum gleichnamigen UNESCO-Biosphärenreservat gehört. Über einen Bergrücken geht es in das benachbarte Flusstal des Skellefteälv. Dort liegt das Vildmarkscamp Malå, wo du eine Rentierfarm besuchst. Rentierhalter Börje Stenlund ist Same und erzählt Wissenswertes über seine Kultur und natürlich über seine geliebten Rentiere. Du hast Gelegenheit, das Gehege zu betreten, um die im hohen Norden lebenden Hirsche hautnah zu erleben. Die Arktis ist nicht mehr weit. Vielleicht wirst du dich fragen, wie man das bereits Erlebte noch toppen kann. Die Dramaturgie hält aber weitere Höhepunkte bereit. Die historischen Provinzen Västerbotten und Norrbotten in Schwedisch-Lappland sind durch eine Art Treppenlandschaft geprägt. Neben der Moränenküste fällt eine verhältnismäßig liebliche Kulturlandschaft im Anschluss auf. Etwa 80 Kilometer im Landesinneren, dann erlebst du die Taiga Lapplands, einen Waldgürtel, der die gesamte nördliche Halbkugel in der Arktis umgibt. Dazwischen finden sich immer wieder wilde Flüsse, Bäche und natürliche Seen, deren Wasser man einfach trinken kann. Die Strecke immer weiter in den Norden führt zur Via Lappia, der Lapplandroute, nach Jokkmokk und du gelangst in die Arktis Europas. Diese Bezeichnung mag ungewohnt klingen und Aufmerksamkeit wecken, doch mit dem Passieren des Polarkreises befindest du dich in der Arktis. Der Polarkreis wird in anderen Sprachen zurecht als »Arktischer Kreis« bezeichnet. Er beschreibt die Grenze zwischen Polartag und Polarnacht. Während im Sommerhalbjahr die Sonne eine Zeit lang nicht unter den Horizont sinkt, kommt sie im Winterhalbjahr einige Tage lang nicht über den Horizont. Dieses Phänomen verstärkt sich mit jedem Kilometer in Richtung Norden. Der Polarkreis wandert übrigens jedes Jahr ein paar Meter nach Norden bzw. Süden. Kurz vor Jokkmokk hälst du am offiziellen Polarkreis an, eine kurze Polarkreistaufe ist selbstverständlich.

Du verlässt Jokkmokk nicht, ohne das schöne samische Ájtte-Museum zu besichtigen. Ájtte ist das Hauptmuseum für die samische Kultur und vermittelt viel Wissen. Die Sami, die Urbevölkerung Lapplands, waren Nomaden und lebten von der Rentierzucht, denn das Ren ist ein Tier, das in diesem Klima lebt und überlebt. Durch die Besiedlung Nordskandinaviens durch Schweden, die sogenannten Neusiedler, wurden die Sami in die schwedische Kultur assimiliert. Heute gibt es unter den Sami wiederum ein erwachtes Bewusstsein für die eigene Kultur, die im Norden Schwedens, Norwegens, Finnlands und Russlands gelebt wurde und wird. Das Leben der Sami ist von zahlreichen Mythen besetzt. Hier im Ájtte-Museum erfährst du mehr über die Kultur und das Leben der Sami. Entlang der Via Lappia erspäht man auf der Weiterfahrt gen Norden bei guter Sicht immer wieder die Berge des mächtigen Nationalparks Sarek, der letzten europäischen Wildnis. Diese liegt hier quasi vor der Tür. Am Nachmittag erreichst du Kiruna, Schwedens nördlichste Stadt. Wenn das Wetter mitspielt, begibst du dich am Abend gemeinsam mit deiner Reiseleitung in der Umgebung deiner Unterkunft auf die Suche nach dem Nordlicht, wissenschaftlich Aurora borealis genannt. Aurora borealis – welche Magie steckt in diesem Wort! Ein Himmelsphänomen bewegt die Menschen und schuf stets Erwartungen, Furcht, Begeisterung oder auch spirituelle Gedanken. Du erfährst, wie das Phänomen des Polarlichts entsteht und mit etwas Glück zeigt sich dir dieses besondere Leuchten am Himmel, eines der schönsten Naturschauspiele der Welt. Kiruna zählt zu den intensivsten Regionen für das Nordlicht und bei klarem Himmel zeigt es sich im Winter an vielen Tagen.

Du befindest dich nun 250 Kilometer nördlich des Polarkreises und die Höhepunkte geben sich weiterhin die Hand. In Richtung Nikkaluokta machst du dich auf die Suche nach Elchen. Im Winter begeben sich die Elche aus der Region in dieses Tal, da sie hier Wetterschutz sowie ausreichend Nahrung finden sobald die Schneemengen im Gebirge zu groß werden. Es geht bis zu der Ortschaft Puoltsa, mit guten Chancen, Elche zu sichten. Auch das kleine Dorf Jukkasjärvi lernst du heute kennen. Hier steht das berühmte Icehotel. Künstler aus aller Welt bauen jedes Jahr die sogenannten Ice-Art-Suiten nach eigenen Ideen auf. Mit »Snice« formst du Fantasiefiguren von sagenhafter Ausdrucksform. »Snice« ist eine Mischung aus den englischen Wörtern snow und ice. Ein Teil des original Icehotels – inzwischen oft kopiert, doch nie erreicht – gehört seit einigen Jahren zum Icehotel 365. Unter einer Abdeckung, die klimaneutral ist, behält man einen Teil der Kunstsuiten ganzjährig. Ein Rundgang durch dieses außergewöhnliche Hotel wird dich staunen lassen. Nachmittags heißt es »Kiruna for you«. Du hast Zeit für einen Spaziergang durch die beschauliche Stadt oder für ein gutes Glas Wein im Aurorazimmer deines Hotels. Wer möchte, begibt sich nach Einbruch der Dunkelheit noch einmal auf die Suche nach dem Nordlicht.

Von Kiruna fährst du zum Abisko-Nationalpark. Bestaune den Abisko Canyon während eines wunderschönen Rundgangs im ältesten Nationalpark Europas. Von der Bergstation STF führt ein Rundweg um den Canyon. Eine Unterführung unter der Erzbahn führt zum Nordteil des Canyons. Dort beginnt der berühmte Wanderweg »Kungsleden«, der Königspfad, welcher im Winter aber nur mit Skiern betretbar ist. Der Rundgang um den Abisko Canyon ist mit festen Schuhen begehbar und dauert zwischen 30 und 60 Minuten. Bei rechter Perspektive von der Bergstation erblickt man das Lapplandsymbol »Lapporten« (Lappentor, markanter Berg). Schon Anfang des vergangenen Jahrhunderts kamen reiche Stockholmer in diese Bergregion, um im Frühjahr Ski zu laufen. In der Bergstation findet man gemütliche Ruheecken. Von Abisko geht es anschließend nach Norwegen. Halte die Kamera bereit! Denn gleich siehst du den ersten Fjord auf dieser Reise und die zweitlängste Hängebrücke Norwegens, die Hålogalandbrücke. Mit einer freien Spannweite von fast 1.150 Metern überquert das beeindruckende Bauwerk den Rombaksfjord. Weiter geht es am Ufer des Ofotfjords entlang nach Bjerkvik und um den Fjord herum an den Tjeldsund. Die Meerenge ist eine wichtige Durchfahrt für den Schiffsverkehr. Weiter am Atlantikufer geht es auf die größte Insel vor der norwegischen Küste, nach Hinnøya. Am Nachmittag erreichst du Harstad.

Travel like the locals! Dieses Erlebnis wollen wir dir nicht vorenthalten! In Norwegen reist man nicht nur mit Bus und Bahn, sondern auch mit den Postschiffen oder dem Katamaran. Die Tragflügelboote gehören zu einer Flotte, die schneller als jedes andere Verkehrsmittel die Küstenstädte auch im Norden miteinander verbindet. Da der Golfstrom den Atlantik nicht zufrieren lässt, kann man die Wasserwege ganzjährig nutzen. Am frühen Morgen verabschiedest du dich von deiner Fahrerin bzw. deinem Fahrer. Gemeinsam mit deiner Reiseleitung reist du per Schnellkatamaran von Harstad entlang der Küste Norwegens, vorbei an der Insel Senja – die Perle Nordnorwegens – über Finnsnes, wo nach einem Halt weitere Passagiere zusteigen, bis in die Nordmeermetropole Tromsø. Von Westen kommend erreichst du am Vormittag die heimliche Hauptstadt der europäischen Arktis. Dein Hotel liegt direkt am Anleger des Schnellkatamarans. Der historische Stadtkern mit dem Dom zu Tromsø liegt auf der gleichnamigen Insel mitten in der Meerenge. Die Sami besiedelten übrigens schon lange bevor skandinavische Völker den Norden für sich entdeckten die Küsten als Fischer und das Binnenland als Rentierhirten. Löchere während eines Rundgangs durch die Stadt deine Reiseleitung gern mit Fragen. Gemeinsam spaziert ihr auch über die Tromsø-Brücke zur Eismeerkathedrale. Nachmittags bleibt Zeit für eigene Erkundungen. Wer Lust hat, macht sich nach dem Abendessen ein letztes Mal auf die Suche nach den Nordlichtern, denn auch Tromsø liegt im Herzen des Polarlichtgürtels.

An der Eismeerküste mit Fjorden und Inseln endet deine kontrastreiche Reise durch einen der faszinierendsten Teile des europäischen Kontinents. Du wirst zum Flughafen Tromsø gebracht. Mit einem Koffer voller Erinnerungen fliegst du zurück nach Hause.