Mit dem Koffer unter dem Arm startest du heute deine langersehnte Reise in das Land der Götter und Mythen. Du fliegst nach Athen – eine lebhafte Metropole mit einem ganz besonderen Mix aus Antike und Moderne. Sobald du dein Gepäck vom Kofferband genommen hast, gefolgt von einer herzlichen Begrüßung der Reiseleitung, fährst du zu deiner Unterkunft im Herzen von Athen. In der direkten Umgebung des Hotels wirst du mit Sicherheit eine nette Taverne finden. Frage die Reiseleitung einfach nach einem guten Tipp.

Neben Rom kann sich wohl keine andere Hauptstadt als Athen mit einer solchen Fülle an historischen Schätzen aus der Antike hervorheben. Den wichtigsten davon wirst du dich heute widmen. Auf einer kleinen Stadtrundfahrt kommst du am Olympieion und am Hadrianstor vorbei. Für einen Fotostopp hältst du am Panathinaiko-Stadion, dem Schauplatz der ersten Olympischen Spiele der Neuzeit im Jahre 1896. Im Anschluss besichtigst du eines der markantesten Wahrzeichen Athens: die Akropolis. Weiter geht es zu Fuß rund um den Akropolishügel zur Römischen und Antiken Agora, die zur damaligen Zeit als Markt- und Festplatz dienten. Augen auf und Ohren spitzen heißt es nochmals am Nachmittag, wenn du das Akropolismuseum besuchst. Auf etwa 14.000 qm werden über 4.000 Fundstücke präsentiert, die ausschließlich zur Akropolis gehören. Nach so vielen Erlebnissen haben wir vollstes Verständnis, wenn deine Konzentrationsfähigkeit langsam nachlässt. Die aufgebrauchten Energiereserven füllst du am Abend in einer urigen Taverne mit leckeren Köstlichkeiten und dem einen oder anderen Ouzo wieder auf. Jamas!

Nach den ersten Eindrücken in Griechenlands Hauptstadt verlässt du Athen in westlicher Richtung und überquerst dabei den Kanal von Korinth, der das Festland von der Halbinsel Peloponnes trennt. Mit etwas Glück siehst du, wie ein Schiff langsam durch den nur 24 Meter breiten Kanal manövriert wird. Das erste Ziel ist heute eine Olivenfarm in Ligourio. Während eines Rundgangs erhältst du interessante Informationen über den Anbau von Oliven und über die Herstellung des »flüssigen Goldes«. Natürlich fährst du nicht weiter, ohne ein paar von diesen kostbaren Ölen probiert zu haben. Anschließend ist es nur ein Katzensprung zum UNESCO-Weltkulturerbe Epidaurus. Auf der eineinhalb bis zweistündigen Besichtigung der Kultstätte für Apollon und Asklepios siehst du die Tempelanlage und das besonders gut erhaltene Theater, welches bereits im 4. Jahrhundert v. Chr. erbaut wurde. Ist es nicht beeindruckend, dass dort bis heute Konzerte und Theatervorstellungen unter freiem Himmel stattfinden? Am Nachmittag erreichst du das hübsche Küstenstädtchen Nafplio am Argolischen Golf.


 

Die frische Seeluft in Nafplio hat dir bestimmt eine erholsame Nacht beschert. Auf über 210 Meter oberhalb der Stadt thront die Palamidi-Festung und die gilt es heute zu erobern. Oben angekommen, wirst du nicht nur mit traumhaften Panoramablicken belohnt – auch die Geschichte und die Architektur der venezianischen Festung sind sehr interessant. Zurück auf null Meter über dem Meeresspiegel spazierst du durch die Gassen des malerischen Ortes. Sind dir die älteren Herren aufgefallen, die nahezu an jeder Ecke sitzen und zum Zeitvertreib mit kleinen Kettchen in der Hand spielen? Hierbei handelt es sich um griechische Komboloi. Was es damit auf sich hat, erfährst du im welteinzigen Komboloi-Museum. Um nach Mykene zu gelangen, fährst du eine kurze Strecke durch die reizvolle Landschaft der Argolis. Orangenplantagen säumen den Wegesrand. Auf den Spuren Heinrich Schliemanns entdeckst du die Ausgrabungsstätte Mykene mit dem imposanten Löwentor – ein fachkundiger Guide immer an deiner Seite. Wenn dein Wissensdurst gestillt ist, fährst du zurück nach Nafplio.

Am Morgen reist du zunächst nach Diakopto am Golf von Korinth. Dieses kleine Örtchen ist vor allem für die Zahnradbahn nach Kalavryta bekannt. Auf der 22 Kilometer langen Strecke fährst du durch die Vouraikos-Schlucht und überwindest dabei 750 Höhenmeter. Eine langsame, aber spannende Fahrt durch Schluchten und Tunnel und vorbei am historischen Kloster Mega Spileo, was du nach der Mittagspause in Kalavryta auch noch besichtigst. Das Kloster hängt wie ein Schwalbennest an einer 190 Meter hohen Felswand und bietet skurrile Fotomotive. Nach der Besichtigung gelangen wir über die Rio-Andirrio-Brücke, eine der größten Schrägseilbrücken der Welt, vom Peloponnes zum griechischen Festland. In der gemütlichen Kleinstadt Arachova am Fuße des Parnass-Gebirges hast du die heutige Tagesetappe erreicht und checkst im Hotel ein.

Bereits in vorchristlicher Zeit reisten Pilger teils unter beschwerlichen Bedingungen nach Delphi, um das Orakel zu befragen. Für dich sind es heute nur circa zehn Kilometer von deinem Hotel bis zum UNESCO-Weltkulturerbe. Damals wurden keine wichtigen Entscheidungen getroffen, ohne dass das Orakel nicht um Rat gefragt wurde. So entschied es über Krieg und Frieden und über Leben und Tod. Als Sprachrohr diente die Priesterin Pythia, die sich berauscht von Gasen, die aus einer Erdspalte austraten, in einer Art Trance befand. Lasse dich auch von der schönen Berglandschaft berauschen, wenn du gemeinsam mit dem lokalen Guide die gesamte Ausgrabungsstätte besichtigst und löchere ihn mit Fragen. Nach einer Mittagspause in der Ortschaft Delphi setzt du die Reise fort und fährst nach Kalambaka in Thessalien. In der Taverne des Hotels sind die Köchinnen und Köche bereits mit den Vorbereitungen für dein Abendessen beschäftigt.

Ist der Akku der Kamera geladen und hast du genug freien Speicherplatz? Ein weiteres Highlight steht auf dem Programm: die schwebenden Klöster von Meteora. Östlich vom Pindos-Gebirge ragen mächtige Sandsteinfelsen bis zu 500 Meter in die Höhe. Auf diesen Gipfeln wurden im 14. Jahrhundert Klöster errichtet, die bei tief liegenden Wolken oder Nebel den Anschein erwecken, als würden sie schweben. Es ist kaum vorstellbar, unter welchen Bedingungen die Mönche in der damaligen Zeit die Baumaterialien auf die Gipfel befördert haben. Heutzutage gibt es natürlich befestigte Wege und Treppen zu dem UNESCO-Weltkulturerbe. Zur Mittagspause erreichst du Ioannina, der Hauptstadt der Provinz Epirus. Im Ort gibt es gute Restaurants, die fangfrischen Fisch aus dem Pamvotida-See anbieten. Schon aus weiter Entfernung erkennst du den osmanischen Einfluss in der Stadt. Nach einem Spaziergang durch das historische Zentrum nimmst du das Boot zur Ioannina-Insel, auf der das Leben von Ali-Pascha ein tragisches Ende nahm. Dem »Löwen von Ioannina« ist dort ein sehenswertes Museum gewidmet.

Heute erwartet dich eine Panoramafahrt in die märchenhafte Landschaft rund um die Vikos-Schlucht. Hier gibt es sie noch, die kleinen abgelegenen Bergdörfer, die ihre seltenen Besucher mit Ursprünglichkeit verzaubern und ein ganz anderes Griechenland zeigen. Die Zagoria-Dörfer gelten als unbekanntes Juwel mit den für die Region typischen Steinhäusern und gepflasterten Gassen. Zunächst geht es in die kleine Ortschaft Monodendri auf etwa 1.060 Meter Höhe. Von hier aus ist es nur ein kurzer Fußweg zum Kloster Agia Paraskevi, welches traumhafte Fotomotive von der Schlucht bietet. Im Anschluss fährst du nach Elafotopos. In der familiengeführten Pension Rokka empfängt Frau Lena dich mit der berühmten Herzlichkeit der Epirus-Bewohnerinnen und -Bewohner und zeigt dir das traditionelle Gebäude der kleinen Pension und ihre weitreichende Geschichte. In der Freizeit sitzt Frau Lena gern an einem alten Webstuhl und wird dir die Verarbeitung von Wolle und die Herstellung traditioneller Webwaren erklären. Außerdem gibt es noch ein Rezept für die regionale Spezialität »Alevropita« mit auf den Weg. Da in Griechenland Gastfreundschaft immer noch großgeschrieben wird, darfst du nicht weiterreisen, ohne dass du dich bei einem landestypischen Mittagessen mit vielen lokalen Köstlichkeiten kräftig gestärkt zu hast. Am Nachmittag besuchst du das malerische Papingo. Es liegt am nördlichen Rand der Vikos-Schlucht gegenüber von Monodendri im Vikos-Aoos-Nationalpark. Nach einem Bummel durch das Dorf mit seinen engen kopfsteingepflasterten Gassen und Zeit für einen griechischen Kaffee geht es wieder zurück ins Hotel.

Du setzt die Reise fort und fährst am Morgen in nordöstlicher Richtung nach Florina. Die eindrucksvolle Route führt vorbei an Konitsa, parallel zur albanischen Grenze und entlang des Pindos-Nationalparks. Wenige Kilometer außerhalb von Nymfaio besuchst du die Tierschutzorganisation Arcturos. Seit 1992 stecken die Mitarbeiterinnen und Mitarbeter all ihr Herzblut in die Hilfe schutzbedürftiger Tiere. Im besonderen Fokus stehen Bären und Wölfe, die vom Menschen als Bedrohung angesehen werden und im Laufe der Zeit ihren natürlichen Lebensraum verloren haben. In zwei großen Gehegen leben ein paar prächtige Exemplare, die es nach langer Käfighaltung oder als frühere Zirkusattraktion nicht in der freien Wildnis schaffen würden. Themen wie Aufforstung, die Verbesserung der Artenvielfalt und der Schutz weiterer Tierarten, wie beispielsweise Gämse, Otter und Schakale, hat sich die Organisation ebenfalls auf die Fahne geschrieben. Während einer interessanten Führung erhältst du Einblicke in die unterschiedlichen Arbeitsfelder und Projekte und spazierst zum Bärengehege. Am späten Nachmittag erreichst du dein Hotel in Florina.

Nach dem Frühstück verlässt du die unberührten Bergregionen Griechenlands und begibst dich langsam wieder zurück in die städtische Zivilisation. Zunächst hältst du in der Kleinstadt Edessa. Der Name Edessa bedeutet so viel wie »ein Schloss im Wasser«. Dort unternimmst du einen Spaziergang zu den Wasserfällen, für die der Ort bekannt ist. In der Antike war Edessa die Hauptstadt Makedoniens, diese wurde aber später nach Vergina verlegt. Nach einer kleinen Pause mit Zeit für einen Kaffee geht es weiter in eine der bekanntesten Weinregionen Nordgriechenlands, nach Naoussa. Hier besuchst du eine Weinkellerei und unternimmst einen Rundgang mit anschließender Weinprobe und leichtem Mittagssnack, bevor du nach Thessaloniki für die nun leider schon letzte Nacht weiterfährst. Sobald du dein Zimmer bezogen hast, startest du zu einem gemeinsamen Spaziergang durch das Stadtzentrum mit den bekanntesten Vierteln. Als gelungenen Abschluss deiner Reise genießt du am Abend ein gemeinsames Abschiedsessen in einer gemütlichen Taverne und lässt die schönen Erlebnisse der vergangenen Tage Revue passieren.

Bleibe noch für ein paar Tage an der sonnigen Ägäis oder geht es zurück in die heimatlichen Gefilde? Wie dem auch sei, nutze die verbleibende Zeit gut, bevor du zum Flughafen in Thessaloniki gebracht wirst. Nach der Landung reist du weiter in deinen Heimatort.