Stecken Sie Herztropfen ein, es geht los. Mittags ab Frankfurt 1 mit einer Zwischenlandung in Singapur nach Yangon. Gold ist hier die normalste Farbe der Welt. Eine Grundfarbe, wenn Sie so wollen, und nicht als Anstrich, sondern vor allem in Form von Blattgold. Wie im Schwarzwald die Tannen steht in Yangon AS-MM-ST-Yangon2 Pagode an Pagode. Wenn Ihnen der Atem stockt, dann sind Sie im religiösen Zentrum von Myanmar, der Shwedagon-Pagode. Wahrzeichen des Landes, mit Tonnen von Gold verziert und an der Spitze funkelt ein 76-karätiger Diamant. Eine Umrundung entlang der zahllosen Schreine ist Pflicht, die zweite Kür. Bevor Sie sagen »Ich kann nicht mehr«, krönt ein burmesisches Abendessen Ihren randvollen Erlebnistag.

Nun, von Pagoden geträumt? Wäre nicht nötig gewesen, wir haben noch ein paar in echt: Kyaikpun mit den monumentalen Buddhas der vier Weltzeitalter und dann die 114 Meter hohe Shwemawdaw. Aber denken Sie nicht, dass dies schon das Highlight war. Wo sich die Gläubigen den Pilgerweg zum Allerheiligsten hinaufquälen, nehmen wir die Luxusvariante, einen umgebauten Kleinlastwagen, auf dessen Pritsche wir Kyaiktiyo AS-MM-SO-Kyaiktiyo3 entgegenrattern, bis es Ihnen die Sprache verschlägt. Vor Ihnen liegt auf 1.200 Metern Höhe der Goldene Felsen, von dem die Legende sagt, er werde nur durch ein Haar von Buddha in der Balance gehalten.

Buddhas Haar hat bis zum nächsten Morgen gehalten. Wir lassen uns noch einmal verzaubern, dann bringt uns der abenteuerliche Lastwagen zum Flug nach Bagan AS-MM-ST-Bagan4 5 6. Von den einst vier Millionen Pagoden stehen hier noch etwa 2.000. Darunter die Shwezigon, die Urmutter der goldenen Pagoden, die Fresken des Gubyaukgyi-Tempels und der schöne Ananda-Tempel mit seinen vier riesigen Buddhastatuen. Hier saßen die Mönche auf den Spitzen ihrer Pagoden und hätten sich beinahe die Hände reichen können. Zur Krönung genießen wir ein vitalisierendes Abendessen mit Puppenspielaufführung als Sättigungsbeilage. Eines müssen Sie unbedingt machen: die optionale Fahrt mit dem Heißluftballon über die bewaldete Ebene, aus der die Pagoden wie Pilze schießen. Lauschen Sie in der Stille des frühen Morgens dem sanften Klingeln der Glöckchen, die in den Türmchen ihren verheißungsvollen Dienst tun.

Drei Tage rauf und runter durch die Bergwelt ginge auch, aber wir fliegen. Ziel: Mandalay AS-MM-ST-Mandalay7, die letzte Hauptstadt des burmesischen Königreiches. Die Königinnen und Könige sind Geschichte, aber ihr Gold ist geblieben und prägt noch heute das Berufsbild aller, die aus einem Klumpen jene hauchdünnen Blattgold-Plättchen hämmern, mit denen die Gläubigen den meterhohen Buddha der Mahamuni-Pagode langsam, aber sicher in einen Klops verwandeln. Mingun sollte einmal die größte Pagode der Welt werden, aber König Bodawpaya erlebte nicht einmal die Fertigstellung der Basis, und den Rest besorgte ein Erdbeben. Immerhin reicht das Fundament mit der größten unbeschädigten Glocke der Erde für ungläubiges Staunen über den schmalen Grat zwischen Genialität und Größenwahn.

Bewundern oder wundern, in jedem Fall gehört die Erfahrung eines streng gegliederten Klosterlebens zu den eindrucksvollsten. Wir kommen rechtzeitig zum Mittagessen und verteilen unsere willkommenen Almosen auf den Blechtellern, während die Nonnen in Reih und Glied für eine Kelle Reis anstehen. Was Sie danach auf einer kleinen Insel erwartet, lässt vermuten, dass Geld keine Rolle gespielt hat. Schlecht bezahlt oder schlicht vermessen ist nicht mehr eindeutig auszumachen. Jedenfalls hat auch Inwa seinen »schiefen Turm«, was durch die architektonische Pracht der Klöster Maha Aungmye Bonzan und Bagaya Kyaung mehr als wettgemacht wird. Sie alle liegen wie Perlen auf der Schnur einer Pferdekutschfahrt. So rumpeln wir dem Finale in Amarapura AS-MM-ST-Amarapura8 entgegen, wo uns der Sonnenuntergang über der längsten Teakholzbrücke der Welt die schönste Gute-Nacht-Geschichte erzählt.

Eine ganz andere märchenhafte Geschichte trägt den Titel Inle-See AS-MM-SO-InleSee9 10 und handelt von 17 Dörfern, die im Wasser schwimmen. Wohnhäuser, Klöster, Pagoden, Märkte, Gärten, Felder und selbst unsere fantastische ViewPoint Eco-Lodge – alles schwimmt. Ein Longtail-Boot bringt uns hin, und ob Sie jemals wieder wegwollen, scheint zumindest in diesem Augenblick fraglich. Immerhin bleiben wir zwei Nächte, versuchen bei den Weberinnen das Geheimnis von Kette und Schuss zu lüften und versuchen uns in einer Kunst, die garantiert in die Hose geht: Einbeinrudern. Einbeinig geht es auch ins 17. Jahrhundert zu den Pagoden von Indein, deren ursprüngliches Gold zu großen Teilen von Pflanzen überwuchert ist. Ein Märchenwald schlafender Göttinnen und Götter beschert uns Augenblicke voller Romantik.

Eigentlich ist Loikaw AS-MM-ST-Loikaw11 12 von der Umwelt abgeschnitten. Was vielleicht der Grund ist, warum sich zahlreiche Indigene hierhin zurückgezogen haben. Wir versuchen es trotzdem und reisen mit Bus und Boot nach Sankar. Mittagessen und Pagoden, dann weiter in umgekehrter Reihenfolge mit Boot und Bus und schon sind wir da: 1.200 Meter hoch, in einer verborgenen Welt kurz vor Thailand. Dort treffen Sie auch die Padaung-Frauen, deren Schönheitsideal – durch schweren Schmuck scheinbar verlängerte Hälse – Ihnen sicherlich ungewöhnlich vorkommt. Aber alles eine Frage der Perspektive.

Zurück in Yangon AS-MM-ST-Yangon13 14 fristet abseits der Besucherströme die malerische Altstadt mit ihrer pompösen Architektur aus der englischen Besatzungszeit ein Schattendasein, in das wir etwas Licht bringen wollen. Und was unbedingt zu diesem Abstecher in die ruhende Vergangenheit gehört, ist eine Fahrt mit dem Pendlerzug der einfachen Leute. Dorthin, wo das Lächeln der Menschen noch unverdorben ist.

Unter allen Vermächtnissen der Kolonialzeit sind die Kopfsteinpflaster-Straßen des Bogyoke-Aung-San-Marktes ein besonders schönes. Burmesische Jade, birmanische Rubine, Antiquitäten, Kunstgalerien und Handwerksläden – ein paar Stunden haben Sie noch Zeit, bevor Ihr Flieger zurück nach Frankfurt 15 geht. Beladen mit Tonnen von Erlebnissen in purem Gold.